V roce 2013 ji Pensylvánská univerzita vyprovodila bez rozloučení. Žádný večírek, jen strohé oznámení, že nedosahuje „akademických kvalit“. O deset let později sdílela Nobelovu cenu za fyziologii a lékařství. Bez úpravy, kterou s Drewem Weissmanem v laboratoři objevila, by syntetická mRNA v těle spustila zánět a vakcíny proti covidu-19 by se nepodařilo nasadit včas. Vítejte v dalším díle mého každodenního seriálu #ZenyVeVede. V předchozích dílech jsem se věnoval vědkyním z minulého století a mohlo to tak působit, že už je pryč doba ústrků žen-vědkyň. Proto dnes sáhnu po současnoti. Katalin Karikóová (@kkariko) se narodila 17. ledna 1955 v maďarském městě Kisújszállás na Velké uherské nížině. Otec byl řezník a rodina žila v jedné místnosti vytápěné pilinami, bez tekoucí vody. V dětství se do té doby s žádnou vědkyní nesetkala, přesto se jí chtěla stát. Už ve třinácti letech jela sama přes celou zemi na letní přírodovědný tábor. Na univerzitě v Szegedu (Segedínu) vystudovala biochemii a v roce 1982 obhájila doktorát. Již tam začala pracovat s ribonukleovou kyselinou. Když laboratoři v roce 1985 došly peníze, dostala nabídku stáže na Temple University ve Filadelfii. Z komunistického Maďarska tehdy směla rodina vyvézt jen sto dolarů. S manželem, inženýrem Bélou Franciou, proto prodali auto na černém trhu a výtěžek – zhruba tisíc dolarů – zašili do plyšového medvěda dvouleté dcery Susan. (Ta mimochodem později vyhrála dvě zlaté olympijské medaile ve veslování v barvách Spojených států.) Ve Spojených státech se Karikóová pohybovala spíše na okraji akademického světa. Po působení na Temple University a krátkém pobytu v Bethesdě nastoupila v roce 1989 na lékařskou fakultu Pensylvánské univerzity (@PennMedicine) na pozici výzkumné asistentky. Šlo o nižší pozici bez nároku na definitivu (tenure), která byla závislá na grantech – a ty ona neměla. Pracovala mezi kardiology a jejím cílem bylo, aby buňky podle návodu z laboratorně vyrobené mRNA samy produkovaly léčivé bílkoviny. Messenger RNA (mRNA) je krátký přepis z DNA. Buňka podle něj složí bílkovinu a zprávu zahodí. Umělá mRNA se ale imunitnímu systému jevila jako virová infekce. Buňky umíraly a grantové komise žádosti zamítaly s tím, že nápad nemá budoucnost. V roce 1995 přišlo hned několik ran naráz. Manžel uvízl kvůli vízům v Maďarsku, jí samotné diagnostikovali nádor. Univerzita jí po pěti letech na pozici oznámila, že ji nepovýší. Mohla odejít, nebo přijmout degradaci. Zůstala. Šéf její laboratoře Elliot Barnathan brzy odešel a Karikóová se díky svému bývalému studentovi Davidu Langerovi přesunula na neurochirurgii. Stále neměla vlastní grant ani stálé místo. V roce 1997 potkala u kopírky imunologa Drewa Weissmana, který hledal vakcínu proti HIV. Ona pro změnu uměla vyrábět mRNA. Společně začali zkoumat, proč syntetická zpráva v těle bije na poplach, zatímco vlastní lidská mRNA nikoliv. Klíč ležel v transferové RNA, která obsahuje přirozeně upravené stavební kameny, mimo jiné pseudouridin. Když v laboratorní mRNA nahradili uridin touto upravenou bází, imunitní receptory TLR7 a TLR8 přestaly spouštět zánětlivou reakci. Zpráva prošla a buňka začala tvořit bílkovinu – dokonce ve větším množství než z neupravené RNA. Jejich přelomový článek vyšel v srpnu 2005 v časopise Immunity. První autorkou byla Karikóová, posledním Weissman. Prestižní časopisy totiž jejich práci předtím odmítly a ohlas byl zprvu velmi slabý. V roce 2008 vědci prokázali, že stejná úprava zvyšuje produkci bílkovin (translaci) a v živém organismu nevyvolává takzvanou interferonovou bouři. Přesně na tomto mechanismu stojí vakcíny firem Pfizer/BioNTech (@BioNTech_Group) a Moderna: lipidová nanočástice dopraví do svalu návod na spike protein, tělo si ho samo vyrobí a naučí se ho rozpoznat. Bez oné tiché, neútočné mRNA by vakcína v buňkách vyvolala silný zánět dřív, než by stihla vybudovat imunitu. Univerzita mezitím Karikóovou nadále držela mimo hlavní akademickou dráhu. Když kolem roku 2010 požádala o návrat na původní pozici, dozvěděla se, že kdo byl jednou degradován, nedosahuje „akademických kvalit“. Weissman byl v roce 2012 jmenován řádným profesorem. Ona musela v roce 2013 odejít. „Po čtyřiadvaceti letech mě vyhodili. Žádná rozlučka. Šla jsem na parkoviště a přemýšlela, co dál,“ svěřila se později Nobelově nadaci. Přijala proto nabídku Uğura Şahina z BioNTechu. Deset let pendlovala mezi německou Mohučí a Pensylvánií, zatímco její rodina zůstala v Americe. Když v roce 2020 svět potřeboval vakcínu v řádu měsíců, zachránila ho technologie popsaná v jejích studiích z let 2005 a 2008. Pensylvánská univerzita z licencí k patentům na nukleosidově modifikovanou mRNA později inkasovala přes miliardu dolarů. Karikóová získala v roce 2023 s Weissmanem Nobelovu cenu. Polovina tehdejší odměny jedenácti milionů švédských korun (zhruba 11,5 milionu korun českých) putovala na její konto. Část peněz věnovala Segedínské univerzitě na podporu mladých vědců. Dnes působí jako profesorka v Segedínu – odkud kdysi odcházela s medvědem nacpaným bankovkami – a jako externí profesorka na Pensylvánské univerzitě, která ji předtím vyhodila. V roce 2026 ji zvolili do všech tří amerických národních akademií, což je vzácná „trojkoruna“. Dodnes říká, že lidem, kteří jí ztěžovali život, vděčí za to, že musela pracovat ještě usilovněji. Matildin efekt (opomíjení žen ve vědě) v jejím případě nenabyl podoby krádeže objevu, Weissman její podíl nikdy nezpochybnil. Filtr systému byl jiný: neosobní grantový automat, který ženu bez velkého týmu a atraktivního tématu odsunul do podpůrné laboratoře, odsudek o „nedostatečných kvalitách“ a tichý vyhazov ve chvíli, kdy její kolega získal profesuru. Objev, za který vděčíme za své očkovací certifikáty, přitom vznikl v letech, kdy jí domovská instituce tvrdila, že nemá žádnou budoucnost. P.S.: Každý den sem dávám příběh o opomíjené vědkyni. Pomozte sérii #ZenyVeVede šířit – dejte like, sdílejte a sledujte @tkapler, ať vám neuteče další díl. O kom byste chtěli další článek, nebo alespoň z jakého oboru? Napište mi. #ZenyVeVede #Veda #NobelovaCena

Konečně se o tomto veřejném tajemství mluví nahlas. Tok státních peněz vybraným agenturám, přes ně vybraným médiím či vybraným influencerům/trollům na sítích. Aneb co vše se dá ukrýt pod pojmem “strategická komunikace”🤷🏻‍♂️. Proto ten křik dotčených nad tím, že byla zrušena. #strategickakomunikace #verejnetajemstvi #státnipeníze #Nospecificcountrycodesarementionedinthetweet.

NATO zmařilo ruský pokus o sabotáž podmořských kabelů u Špicberků. Rusko testuje, jak útočit na kritickou infrastrukturu Evropy. Internet do Ameriky ubráníme! #NATO #Kyberbezpečnost #Špicberky #NO #RU #EU #US

V lázeňském domě v Luhačovicích, kde se vyskytla epidemie norovirové infekce s 174 hlášenými případy, hygienici zakázali přijímat nové klienty, aby přerušili šíření viru a umožnili dezinfekci zařízení. #noroviry #epidemie #zdravotnictví

Dvě otázky novinářů (na Polsko a jedy na Šumavě) a oligarcha už zase vzteky nevidí 🤭 Takže opět prolhané @SeznamZpravy @lukasvalasek neříkej @AndrejBabis co má dělat - on komunikuje na přímo! Ale o Polsku nic neví a je to proto, že premiér ještě nepřijel do ČR ako 😅 Pak znovu šílenec @FoltynOta "nenažraný" @Stratkom_CZ služby prý nefungují @biscz 🙏🏽 Atd. atp. Blouznění o 30km trubce je ovšem top! 🤡 A o Dekontě a Sovové také nic neví... ALE Aluna to řeší (ještě aby tak volanti měli primátorku) a nic samozřejmě není chybou @IgorCerveny 🤪 Naprosto bez střihu. #omg #staydebil #babišjezlo #politika #novináři #Česko

„Mně nebude žádný novinář říkat, co mám dělat!“ vybuchl agresivní cholerik po dotazu novináře, zda bude na V4 řešit i nedávnou územní aféru mezi Polskem a ČR. https://t.co/9s3ULC1Xjl #politika #novináři #aféra

Letadlo se Zelenským při odletu z Moldavska do Norska na pohřeb krále Haralda V. málem zasáhl dron, oznámil norský premiér Jonas Gahr Störe. https://t.co/c4UflNJDuv #Zelenský #Moldavsko #Norsko

❗️Letadlo s ukrajinským prezidentem Volodymyrem Zelenským při odletu z Moldavska do Norska na pohřeb krále Haralda V. málem zasáhl dron. Oznámil to norský premiér Jonas Gahr Störe. (Ynet) https://t.co/VZQcOsm1H0 #Zelensky #Moldavsko #Norsko #UA #MV #NO

Norsko se rozloučilo se zesnulým králem Haraldem V., když se do Osla sjeli státníci a představitelé monarchií z celého světa, aby mu vzdali čest. #Norsko #HaraldV #monarchie

Tohle je jeden z nejdůležitějších tweetů poslední doby v AI. Také se kolem něj rozpoutala slušná diskuse, kterou se pokouším shrnout zde: https://t.co/F7GHLEptmR #AI #diskuse #tweety #Nocountrycodesmentioned.

V Oslu probíhá pohřeb norského krále Haralda V., na němž se za Českou republiku účastní prezident Petr Pavel, zatímco norské bezpečnostní složky zajišťují rozsáhlou bezpečnostní operaci a očekávají velký počet účastníků. #Norsko #pohřeb #králHarald

Pohřeb norského krále Haralda V., který vládl více než 30 let, proběhl minulý týden v Oslu za účasti více než 450 zahraničních hostů a přísných bezpečnostních opatření, přičemž v Norsku vzrostla podpora monarchie na 72 procent. #Norsko #monarchie #pohřeb #dobrezpravy

Jestli někdo přinutí tu suchou maďarskou okurku k rezignaci tak @NoraFridrichova 👍 slušně a zároveň agresivně, není to schopen ustát včetně těch jeho 🐒 https://t.co/Q7LIR3gKfB #politika #Maďarsko #NoraFridrichova

Ukrajinské útoky na terminál s topným olejem v Novorossijsku způsobily požár a vyžadovaly zásah místních složek, zatímco ruská protivzdušná obrana hlásila odražení některých bezpilotních útoků. #VálkaNaUkrajině #BezpilotníLetouny #Novorossijsk

OpenAI solved a math problem unsolved by humans in almost 100 year. Again, ASI (superintelligence) is coming. https://t.co/O3o6u1ik98 #OpenAI #Superintelligence #MathInnovation #Nospecificcountrycodesarementionedinthetweet.

Instead of "migrate" I prefer the term "escape". Forest are escaping rapidly warming climate into cooler areas, not knowing if they can survive there, either. They are refugees on human-dominated planet Earth. #ClimateRefugees #ClimateChange #Forests #Nospecificcountrycodesarereferencedinthetweet.

Shocking to nobody. Next year will be warmer still - another record breaker. A bit cooler in 2028 but warming has already accelerated (almost doubled). We are not solving climate crisis. We are turbo-charging it. #ClimateCrisis #GlobalWarming #ClimateEmergency #Nocountrycodesdetected.

Peskov vyjádřil silné rozhořčení nad vojenským posilováním norské armády na hranicích s Ruskem, které považuje za hrozbu pro bezpečnost, a oznámil, že Rusko přijme další opatření na zajištění své bezpečnosti. #Bezpečnost #Rusko #Norsko

Takhle se premiér chová k ženám a novinářům? Místo odpovědi na slušně položenou otázku rozjede osobní útoky a pokus o zesměšňování dotazem na IQ? Že se takto ptá zrovna člověk, který dětem tvrdil, že kráva dělá mléko žaludkem… https://t.co/75AZRmlL9T #politik #ženy #novináři #CZ

Začátek konce Merze a celého stávajícího “mainstreamu”. Německo i Francii ovládne nový politický establishment, který do pár let změní kurs celé EU. Je to trend, který žádné skuhrání ani strašení už nezastaví, leda zpomalí. Připravme se na to, nebo zas jen poběžíme za vozem. https://t.co/qCLYAAqGH1 #NovýEstablishment #EU #PolitickéZměny #DE #FR #EU